Аналитики: Снижение числа игроков в Fortnite — лишь одна из серьёзных проблем Epic Games

На этой неделе Epic Games объявила об одном из крупнейших сокращений в истории видеоигр: более 1000 сотрудников потеряли работу в одно утро. Поклонники Fortnite, которые до сих пор считают игру мировым гигантом, были застигнуты врасплох этой новостью. Однако сами сотрудники были шокированы ещё сильнее — некоторые посвятили Epic и Fortnite целое десятилетие, помогая превратить королевскую битву в мировое явление.

По мере того как масштабы сокращений становятся всё очевиднее, опытные разработчики ищут работу в соцсетях, а оставшиеся сотрудники выражают неуверенность в будущем направлении Fortnite. Потеряв почти четверть компании, включая ключевых фигур, Epic неясны перспективы игры на этот год и далее.

Аналитики отмечают, что хотя решение Epic ошеломляет, какие-то меры по сокращению расходов — вероятно, увольнения — были неизбежны. Гендиректор Epic Тим Суини объяснил этот шаг ростом затрат на разработку и спадом интереса к Fortnite до 2025 года. В беседе с IGN аналитики указывают на более широкую проблему: Epic теперь пожинает плоды своих амбициозных и дорогостоящих попыток изменить игровую индустрию.

Ветеран-аналитик Ampere Analysis Пирс Хардинг-Роллс рассказал IGN: «С конца 2017 года Epic в основном полагалась на успех Fortnite для расширения и масштабных инвестиций в разработку продуктов. Хотя её стратегия платформы и магазина заложила основу для будущего роста, падение вовлечённости в Fortnite в 2025 году вынудило немедленно сократить расходы после увольнений в 2023 году. Это сокращает штат примерно до 3000 сотрудников, что сопоставимо с размером компании в начале пандемии в 2020 году».

Три года назад Epic провела аналогичное масштабное сокращение, уволив 830 сотрудников, когда индустрия выходила из бума после локдаунов из-за Covid. Два месяца спустя живое событие Fortnite «Большой взрыв» представило не-шутерные режимы вроде гонок и музыки, временно подняв число игроков. Однако удача Fortnite всегда была цикличной: одни сезоны проходили лучше других, а ежегодные всплески вызывались новыми главами. В 2025 году игра пережила особенно слабый год, что отразилось в публичных данных пользователей. Интерес к OG-режиму угас, не-шутерные элементы отошли на второй план, а непопулярный сезон с инопланетными жуками доминировал летом, совпав с ростом популярности конкурента Roblox.

Хардинг-Роллс добавил: «Недавние сезонные обновления Fortnite в конце 2025 года не оказали такого же влияния, как обновления 2023 и 2024 годов. Возвращение OG-карты в конце 2023 года увеличило MAU на PlayStation и Xbox на 51% в месячном выражении, но Chapter 2 OG принесло лишь 15% рост, а обновления конца 2025 года показали пиковые MAU на 14% ниже, чем в конце 2024 года. С пика 2023 года годовые пиковые MAU Fortnite на этих платформах упали на 28%. Вовлечённость стабильно снижалась: с более 29 часов среднего ежемесячного времени игры в декабре 2023 года до 15,4 часов в 2025 году. Тем временем конкуренты вроде Roblox с апреля 2025 года обогнали Fortnite по времени игры и посещениям, что подчёркивает усиление конкуренции. По мере падения доходов сокращение расходов становится необходимым для защиты маржи, а персонал — самая крупная статья затрат».

Доктор Серкан Тото, гендиректор Kantan Games, отметил: «Epic заявляет, что тратит больше, чем зарабатывает. Мы должны предположить, что это правда и их бизнес-модель больше не работает, поэтому они выбрали радикальные сокращения вместо постепенных. Когда доходы падают, компании нацеливаются на затраты, а персонал обычно — самый крупный блок. Увольнение людей — самый эффективный способ остановить финансовое кровотечение. Поднять доходы на сложном рынке труднее, чем сократить расходы, поэтому Epic отреагировала соответственно».

Помимо разработки Fortnite, Epic несёт другие значительные расходы. Компания много инвестировала в свой инструментарий Unreal Engine и вела громкие судебные баталии против Apple (продолжаются), Google (урегулированы, что позволило вернуть Fortnite на Android) и Steam (со смешанными результатами для своей PC-платформы). В повторно всплывшей цитате прошлого года Суини рассказал IGN, что борьба с Apple и Google стоила Epic миллиардов долларов дохода, хотя он «не сожалеет» и предположил, что у компании достаточно ресурсов, чтобы продолжать десятилетиями, пусть и с потенциальными финансовыми проблемами в будущем.

Адам Смарт, глобальный директор по продукту — игры в AppsFlyer, сказал: «Сокращения в Epic часто связывают с Fortnite, но это слишком упрощённо. Хотя Суини признал ослабление вовлечённости в Fortnite с 2025 года, что отражает тренды индустрии, это лишь часть общей картины. Epic много инвестировала в несколько направлений, особенно в затяжные судебные разбирательства с Apple и Google. Эти дела изменили индустрию, но обошлись в огромную финансовую цену».

Спустя пять лет споров с Apple и Google для сотрудников Epic остаётся вопрос, стоили ли судебные издержки и потерянная прибыль того. Смарт продолжил: «Epic строила более широкую экосистему. Epic Games Store требовал устойчивых инвестиций на всех платформах, причём мобильное направление до сих пор не реализовано полностью из-за юридических сложностей. Компания также изучала B2B-платёжные решения, неся значительные первоначальные затраты. Сокращения выглядят не столько реакцией на один продукт, сколько результатом совокупных стратегических инвестиций, столкнувшихся с более сложной макроэкономической средой».

Тото добавил: «Юридические расходы против технологических гигантов астрономические, но каждая игра-сервис достигает пика и идёт на спад. Даже лучшие дни Fortnite, возможно, позади. Их инициатива UGC не стала угрозой для Roblox, Steam остаётся крупнее Epic Games Store, а недавние сделки M&A не значительно повысили доходы».

Сообщение Суини сотрудникам на этой неделе обсуждало общие тренды индустрии, подчёркивая уязвимость Epic, несмотря на её размер и популярность Fortnite. Это добавляет сложности компании на переломном этапе, где динамика Fortnite и затраты Epic пересекаются с более широким давлением индустрии.

Хардинг-Роллс пояснил: «Epic быстро расширялась с 2019 года, как и другие компании эпохи пандемии, что подстёгивало инфляцию зарплат и рост затрат на разработку. Высокая инфляция из-за пандемии и войны в Украине добавила давления, приведя к росту цен на консоли, игры и внутриигровые предметы. Любое падение доходов теперь давит на маржу, требуя экономии затрат».

Смарт указал, что Epic не следовала типичному цикличному, проектному масштабированию индустрии, в отличие от моделей кинопроизводства. «Модели игр-сервисов вроде Fortnite изменили эту динамику, но индустрия всё ещё переходит. Ситуация Epic отражает долгосрочные ставки, высокие затраты на вызов лидерам, эволюцию бизнес-моделей и сложную глобальную экономику».

Другие игровые компании также недавно столкнулись с сокращениями, включая Microsoft, Ubisoft и студии под управлением PlayStation. Nintendo скорректировала затраты, повысив цены на Switch и запланировав более высокие цены на физические игры. Хардинг-Роллс отметил: «Все компании борются с управлением затратами, что не облегчится с ожидаемой глобальной инфляцией из-за войны США и Израиля с Ираном. Сокращения персонала дают большую экономию, но влияют на безопасность рабочих мест и моральный дух. Хотя Epic заявляет, что ИИ не является фактором, растущая инфляция может подтолкнуть игровые компании к использованию ИИ для эффективности, что повлияет на будущий найм».

Взглянув вперёд, Суини рассказал IGN на Unreal Fest 2025, что самая большая задача Epic — убедить более широкую аудиторию, что Fortnite — это «игра для всего», а не просто королевская битва. В своей записке сотрудникам он подчеркнул создание потрясающих впечатлений в Fortnite с новым контентом и продвижение инструментов разработчика от Unreal Engine 5 до 6. Fortnite нужно улучшаться как королевская битва, одновременно укрепляя свою метавселенную технологическую базу. Суини также намекнул на «грандиозные планы запуска к концу года», вызывая вопросы о том, сможет ли Fortnite действительно стать чем-то большим, чем королевская битва.

Смарт заключил: «Сокращения выглядят не столько единичным провалом, сколько результатом того, что Epic поставила на то, что сможет изменить экономику индустрии — консолидация, вероятно, была неизбежна. Просто это выглядит масштабнее, когда речь идёт об Epic».

Мы в Телеграм: t.me/wehits