Разработчик Fable раскрыл, как Xbox защищал игру на протяжении десяти лет разработки, пока другие студии сталкивались с увольнениями и закрытиями

Playground Games, студия, работающая над предстоящей RPG Fable, пролила свет на то, как проект пережил десятилетний цикл разработки, даже когда волна увольнений и закрытий студий прокатилась по другим частям Xbox.

Работа по формированию команды Fable началась в 2017 году, всего через год после того, как Microsoft закрыла Lionhead Studios, оригинального создателя серии Fable. Теперь, 10 лет спустя, Fable от Playground Games наконец-то готовится к запуску, вступая в кардинально изменившийся игровой ландшафт.

Когда разработка Fable только начиналась, Xbox ещё не приобрела несколько студий, которые позже присоединятся к её рядам — и впоследствии будут закрыты этим летом. Среди них Compulsion Games (We Happy Few), Double Fine (Psychonauts), Undead Labs (State of Decay) и Ninja Theory (Hellblade). В то время The Initiative не существовало; Xbox позже вложит в неё миллионы для перезапуска Perfect Dark, чтобы закрыть её через семь лет без выпущенной игры. Не было и намёка на приобретение Bethesda за 7,5 миллиарда долларов (которое принесло id Software, MachineGames и теперь уже отделённую Tango Gameworks), как и на покупку Activision Blizzard за 68,7 миллиарда долларов.

Точно так же никто не мог предсказать, что за покупательской лихорадкой Microsoft последуют волна за волной увольнений. В январе 2024 года было сокращено 1900 рабочих мест, многие — из недавно приобретённой Activision Blizzard. Позже в том же году уволили ещё как минимум 650 человек, а разработчик Redfall, Arkane Austin, был закрыт. В прошлом году 9000 сотрудников покинули Microsoft, поскольку компания переключила внимание на ИИ, ликвидировав The Initiative и глубоко сократив команду Forza Motorsport Turn 10 и старейшую британскую студию Rare, чья долго вынашиваемая Everwild была отменена после более чем десяти лет разработки.

Этот год принёс дальнейшие увольнения при новом руководителе Xbox Аше Шарме, в конечном итоге затронувшие 3200 работников, и поставил под сомнение будущее разработчика Marvel's Blade, Arkane Lyon.

Так как же Fable пережила всё это? В интервью The Guardian гейм-директор Ральф Фултон объяснил, что франшиза Fable оставалась «жизненно важной» для Xbox.

«Я искренне считаю, что Fable — важная игра, — сказал Фултон. — Что защитило нас на протяжении длительного цикла разработки, так это то, что многие внутри Xbox рассматривают Fable как неотъемлемую часть ДНК платформы».

«Я бы пошёл дальше и сказал, что она важна для видеоигр в целом, — продолжил он. — Она предлагает сочетание элементов, которого просто не существует больше нигде».

Игры редко получают роскошь десятилетнего цикла разработки, и, похоже, Fable — один из немногих ключевых брендов Xbox, всё ещё остающихся центральными для платформы, наряду с Halo, Forza и Gears of War. По сравнению с ними, неудивительно, что Xbox продвигал долгий путь Fable к релизу, даже когда отказался от непроверенных идей вроде Everwild (которая казалась далёкой от запуска даже после десяти лет разработки). Кроме того, пока одна команда в Playground была занята созданием Fable, другая неизменно выпускала чрезвычайно успешные и хорошо принятые игры Forza Horizon — что, безусловно, помогало сводить концы с концами.

Как бы то ни было, мы в восторге от того, что Fable приближается к концу своего пути, и с нетерпением ждём возможности поиграть в неё, когда она наконец выйдет 23 февраля 2027 года.

Мы в Телеграм: t.me/wehits