Сооснователь Raven Software Брайан Раффел уходит после 36 лет, оставив наследие от Heretic до Call of Duty

Брайан Раффел, который вместе со своим братом Стивом основал Raven Software в 1990 году и на протяжении всей истории студии занимал пост со-руководителя, уходит на пенсию после 36 лет работы в студии. Его карьера охватила крупные франшизы, включая Star Wars, Star Trek, Marvel и, в последнее время, Call of Duty. Стив Раффел ушёл на пенсию в 2017 году.

В заявлении, посвящённом уходу Брайана Раффела, Raven Software вспомнила его путь: «В 1990 году, движимые общей страстью к повествованию, Брайан и его брат Стив начали создавать собственное предприятие. То, что началось как скромное творческое начинание под названием Black Crypt, превратилось во что-то гораздо большее. На протяжении десятилетий его лидерство вело нашу студию через динамичную и постоянно меняющуюся индустрию, формируя её в нынешнем виде».

«От жутких сверхъестественных миров до межгалактических приключений Брайан создавал сюжеты, которые находили отклик у игроков по всему миру. В его портфолио входят такие игры, как Hexen, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, X-Men Legends, Wolfenstein и многие другие, каждая из которых добавила к наследию незабываемых игровых моментов. Эти ранние достижения сделали Raven выдающимся разработчиком и завоевали доверие, позволившее со временем формировать и развивать серию Call of Duty».

Базируясь в Мэдисоне, Висконсин — городе, который в 1990 году изначально не считался игровым центром — Raven Software преобразила местную сцену. Её присутствие стимулировало рост других студий, таких как спутник Respawn Entertainment, сосредоточенный на Apex Legends, и ныне закрытая Human Head Studios, разработчик Prey (2006). Теперь в этом районе процветает активное сообщество разработчиков, поддерживаемое Университетом Висконсин-Мэдисон, который окончил Брайан Раффел и где Raven проводит программу наставничества.

Хотя Raven посвятила последние десять с лишним лет Call of Duty, внеся вклад в Warzone и кампании для Black Ops: Cold War, Black Ops 6 и Black Ops 7, её более ранняя история невероятно разнообразна. Студия добилась известности благодаря тесному сотрудничеству с id Software, которая также зародилась в Мэдисоне, прежде чем переехать в Техас до выхода Wolfenstein 3D. Их партнёрство началось с Heretic 1994 года, средневекового шутера от первого лица, созданного на движке Doom. За ним последовали более RPG-ориентированный Hexen, сиквел Hexen на движке Quake 1 и официальный сиквел Heretic на движке Quake 2.

Легендарный дизайнер Doom Джон Ромеро поделился с IGN воспоминаниями о Брайане Раффеле и Raven Software: «Брайан был тем, кто взял трубку зимой 1991 года, вскоре после того, как id Software переехала в Мэдисон. Меня привлекло объявление в местной газете о поиске программистов, и название Raven Software намекало на игровую компанию, поэтому я позвонил. Я спросил Брайана, занимаются ли они играми, они занимались, и я представился как часть id Software, небольшого разработчика игр для ПК. Можно ли нам зайти поздороваться?»

«Мы вчетвером — Том Холл, Джон Кармак, Эдриан Кармак и я — приехали на своих машинах. Была ночь, и мы всё ещё работали, думая, что это будет весёлое развлечение. Мы встретили Бена Гоки, Стива Раффела и Брайана Раффела. Мы ненадолго поздоровались с Полом Радеком, их другом, который позже лицензировал нам свои 32-битные звуковые библиотеки для DOOM».

«Мы провели время вместе и увидели Black Crypt, их последнюю игру. Мы обсудили компьютеры и их энтузиазм по поводу игр на Amiga, они показали нам Super Cars II (я был большим поклонником Super Sprint). Их художественные навыки действительно выделялись, и после ужина, вернувшись в наш офис, я предложил лицензировать наш движок Commander Keen 4, чтобы помочь им выйти на рынок ПК. Мы договорились о сделке с нами и Apogee для финансирования, но она не состоялась. Я сказал Брайану, что свяжусь с ним позже, чтобы узнать, не передумали ли они».

«После выхода Wolfenstein 3D и наших экспериментов с движком Wolfenstein 3D++ я спросил Брайана, не хотят ли они попробовать наш последний 3D-движок с улучшениями. На этот раз они горели желанием делать игры для ПК, поэтому мы лицензировали этот движок для Shadowcaster. Я пообещал Брайану, что свяжусь с ними после нашего следующего проекта».

«Сразу после выхода DOOM я снова связался с Брайаном, чтобы узнать, не заинтересуются ли они созданием игры с использованием технологии DOOM. ДА, они были заинтересованы! Я купил несколько компьютеров NeXTSTEP, отправил их в Raven и прилетел, чтобы всё настроить и объединить в сеть. Я показал Бену нашу кросс-разработку, научил Майкла Рэймонда-Джуди и Эрика Биссмана пользоваться DoomEd для дизайна уровней и начал их работу над моей концепцией, Heretic».

«Разработка шла гладко; они быстро учились и освоили наши технологии, завершив Heretic за год. Я загрузил shareware-версию Heretic из дома 23 декабря 1994 года. Мы продолжили сотрудничать над Hexen и начали Hecatomb, прежде чем я покинул id Software, что положило конец нашему тесному партнёрству».

«Брайан преуспел в том, чтобы вести компанию через те ранние, хаотичные времена, совершив переход от студии, работавшей только на Amiga, к разработчику ПК, выпускавшему выдающиеся игры. Их приобретение Activision оказалось успешным для Брайана и Стива, и я был рад за них. Редко какая команда сохраняется с 1990 года до сегодняшнего дня — 36 лет! Я, безусловно, приписываю Брайану возможность этого».

В эпоху, когда лицензионные игры часто имели плохую репутацию, Raven разработала серию признанных игр на основе крупных IP, таких как Star Wars (Star Wars: Jedi Knight 2 – Jedi Outcast и Star Wars Jedi Knight: Academy), Star Trek (шутер от первого лица 2000 года Star Trek Voyager: Elite Force) и Marvel (X-Men Legends и его сиквел, Marvel Ultimate Alliance, и X-Men Legends: Wolverine).

Raven также воссоединилась с id Software для разработки Quake 4 и ребута Wolfenstein 2009 года. Нельзя забывать и о новаторской механике прицеливания по конечностям в Soldier of Fortune 2000 года и его сиквеле, шутерах от первого лица, основанных на одноимённом журнале, где игроки могли целиться и уничтожать отдельные конечности врагов.

Я обсуждал эти проекты и карьеру Брайана Раффела — он был учителем и тренером по лёгкой атлетике, прежде чем заняться разработкой игр — в 54-м эпизоде моего подробного интервью IGN Unfiltered. Вы можете послушать или посмотреть это интервью.

Сегодня в Raven Software работает более 300 разработчиков. Со-руководитель студии Дэвид Пеллас, проработавший в студии почти 12 лет, продолжает работу в качестве единственного руководителя студии.

Мы в Телеграм: t.me/wehits